Willie, Angleterre 1966
Le lion Willie fut la première mascote créée et c'était à l'occasion de la coupe du monde qui a eu lieu en Angleterre en 1966. La fédération anglaise fut celle qui est à l'origine de cette tradition. Le but était d'apporter un peu plus de joie et de vie à la compétition. La mascote devait représenter les caractéristiques du pays hôte. Le choix s'était donc porté sur le lion, faisant ainsi honneur à l'écusson. Le lion représente la force du peuple britannique.
Vêtu du maillot de la sélection d'Angleterre et portant fièrement sa crinière, il eut un succès tel qu'il est devenu le personnage d'une série qui parlait de la coupe du monde. Pour bon nombre, il s'agit de la mascote par excellence de la Coupe du monde si bien qu'il a su faire perdurer la tradition jusqu'à nos jours.
Gauchito, Argentine 1978
"Gauchito Mundialito", un enfant de la Pampa, fut la mascote choisie pour représenter l'Argentine pendant la coupe du monde de 1978. Elle fut l'oeuvre de l'artiste Néstor Córdoba, et est basé sur le personnage de Celestino Anacleto García, plus connu sous le nom de "Gauchito". Il fut critiqué car il ressemblait fort à la mascote mexicaine "Juanito" du mondial de 1970. Il s'agissait d'un garçon d'une pose similaire avec la balle au pied.
Il a également généré la polémique en portant les logos de Puma. En effet, à l'époque, la FIFA était associée à la marque allemande adidas. Malgré tout, l'enfant Gaucho est devenu l'une des mascotes les plus légendaires de cette compétition. Elle a mené la nation hôte à la victoire.
Naranjito, Espagne 1982
Le doux Naranjito fut la mascote choisie par l'Espagne pendant la Coupe du Monde de 1982. Elle fut assez révolutionnaire pour l'époque et l'origine de plusieurs critiques. Jamais un fruit n'avait été choisi pour représenter un pays. Elle fut conçue par José María Pacheco et María Dolores Salto, deux créateurs qui travaillaient dans la publicité à Séville. Ils ont choisi l'orange comme produit représentant le pays (un fruit typique de la région de Valence et de Murcie).
On retiendra son sourire sympathique et le ballon de football qu'il avait avec lui. Plus tard, il aura sa propre série télévisée intitulée le "Football en action". Avec le temps, il est devenu un symbole très apprécié des amateurs de rétro.
Footix, Francia 1998
Tout le monde se souviendra bien sûr de Footix, qui a accompagné les Bleus sur le chemin de la victoire. Il fut l'oeuvre de Fabrice Piarot à l'issue d'un concours de design. Ce coq jovial figure sur l'écusson de la sélection de l'équipe de France et porte les mêmes couleurs de sa sélection: le bleu sur tout le corps, le jaune au niveau du bec, et le rouge pour la crête. La mascotte fut bien accueillie dès son apparition puisqu'elle inspire confiance et sportivité et nous a porté chance dans la conquête du seul titre mondial à notre palmarès.
Footix n'aura laissé personne indifférent. Qui ne l'a pas utilisé pour désigner les personnes qui ne supporte l'équipe de France seulement lorsqu'elle joue une compétition importante?
Zabivaka, Rusia 2018
Nous terminons avec le loup Zabivaka, le représentant de la Russie pendant cette coupe du monde 2018. Cet animal continue la tradition initiée par Willy en 1966. En plus d'être sympathique, il apporte de la sécurité. On doit son design à Ekaterina Bocharova qui a gagné un concours organisé par le site internet de la FIFA. Zabivika qui en russe signifie "celui qui marque", porte les couleurs de la sélection russe et porte des lunettes oranges facilement notables. Il apparaît très sociable et adore prendre des photos.
Je suis sûr que vous vous souviendrez de quelques unes des mascotes décrites. Quelle est celle qui vous a le plus marquée?
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